ইরানের আকাশে যুক্তরাষ্ট্রের একটি যুদ্ধবিমান ভূপাতিত হয়েছে বলে তিনটি পৃথক মার্কিন সূত্র নিশ্চিত করেছে, যা ইরানি রাষ্ট্রীয় গণমাধ্যমের আগের দাবির সঙ্গে সংগতিপূর্ণ। কাতারভিত্তিক সংবাদমাধ্যম আল জাজিরা জানিয়েছে, নিখোঁজ মার্কিন পাইলটদের সন্ধান দিতে পারলে ১০ বিলিয়ন ইরানি তোমান (প্রায় ৬৪ হাজার মার্কিন ডলার) পুরস্কার দেওয়ার ঘোষণা দিয়েছে তেহরান। বর্তমানে ওই এলাকায় পাইলটদের খুঁজে বের করতে যুক্তরাষ্ট্রের পক্ষ থেকে নিবিড় ‘সার্চ অ্যান্ড রেসকিউ’ অভিযান চালানো হচ্ছে।
সিএনএনের এক বিশ্লেষণে ইরানি গণমাধ্যমে প্রকাশিত ধ্বংসাবশেষের ছবিগুলো পর্যালোচনা করে বলা হয়েছে, বিধ্বস্ত বিমানটি যুক্তরাষ্ট্রের ‘এফ-১৫’ মডেলের যুদ্ধবিমানের সঙ্গে সামঞ্জস্যপূর্ণ। যদিও শুরুতে কোনো কোনো সংবাদমাধ্যম এটি অত্যাধুনিক ‘এফ-৩৫’ মডেলের হতে পারে বলে দাবি করেছিল, তবে সিএনএন ও ইরান ইন্টারন্যাশনালের তথ্য অনুযায়ী এটি ‘এফ-১৫’ হওয়ার সম্ভাবনাই বেশি। ভূপাতিত হওয়ার পর থেকে দুই মার্কিন পাইলট ইরানি ভূখণ্ডে নিখোঁজ রয়েছেন।
মার্কিন প্রতিরক্ষা বিভাগ বা হোয়াইট হাউস এখন পর্যন্ত এই ঘটনার বিষয়ে কোনো আনুষ্ঠানিক বিবৃতি দেয়নি। তবে স্বাধীনভাবে তথ্যের সত্যতা যাচাই করা না গেলেও ইরানি ভূখণ্ডে মার্কিন পাইলটদের নিখোঁজ হওয়া বা সম্ভাব্য আটকের ঘটনা চলমান যুদ্ধের মোড় ঘুরিয়ে দিতে পারে বলে ধারণা করছেন বিশ্লেষকরা। বিশেষ করে পুরস্কার ঘোষণা এবং উদ্ধার অভিযানে বাধার ঘটনা উত্তেজনাকে কয়েক গুণ বাড়িয়ে দিয়েছে।
বর্তমানে পারস্য উপসাগরীয় অঞ্চলে চরম সামরিক উত্তেজনা বিরাজ করছে। মার্কিন পাইলটদের ভাগ্যে কী ঘটেছে এবং যুক্তরাষ্ট্র এর জবাবে কোনো বড় সামরিক পদক্ষেপ নেয় কি না, সেদিকেই নজর রাখছে বিশ্ব সম্প্রদায়। উদ্ধার তৎপরতা চলাকালীন ওই এলাকায় নতুন করে সংঘাতের আশঙ্কাও উড়িয়ে দেওয়া যাচ্ছে না। সংশ্লিষ্ট দেশগুলো বর্তমানে সর্বোচ্চ সতর্ক অবস্থানে রয়েছে।
