ইংলিশ ক্রিকেট ইতিহাসের সর্বকনিষ্ঠ অধিনায়ক নির্বাচিত হয়েছেন তরুণ অলরাউন্ডার জ্যাকব বেথেল। আইরিশদের বিপক্ষে আয়ারল্যান্ড সফরে তিন ম্যাচের টি-টোয়েন্টির অ্যাওয়ে সিরিজে ইংল্যান্ডকে নেতৃত্বে দেবেন তিনি। হ্যারি ব্রুকের অনুপস্থিতিতে বেথেলকে বেছে নেয় ইংল্যান্ড অ্যান্ড ওয়েলস ক্রিকেট বোর্ড— ইসিবি।
সিরিজটির প্রথম ম্যাচ মাঠে গড়াবে আগামী ১৭ সেপ্টেম্বর। সেদিন অধিনায়ক হিসেবে মাঠে নামলেই ইংলিশ ক্রিকেটে ১৩৬ বছরের রেকর্ড ভাঙবেন বেথেল। এর আগে, সবচেয়ে কম বয়সে ইংল্যান্ডকে নেতৃত্ব দেয়ার কীর্তি ছিল মন্টি বাউডেনের। ১৮৮৮-৮৯ মৌসুমে ২৩ বছর বয়সে দলকে নেতৃত্ব দিয়েছিলেন তিনি। যেখানে বেথেলের বয়স হবে মাত্র ২১ বছর ৩২৯ দিনে।
ইংল্যান্ডের নির্বাচক লুক রাইট বলেছেন, নেতৃত্বগুণে জ্যাকব বেথেল মুগ্ধ করেছে। আয়ারল্যান্ড সিরিজ দিয়ে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে তার সেই সামর্থ্য কাজে লাগানোর বড় সুযোগ রয়েছে।
আধুনিক যুগে অ্যালিস্টার কুক, ইয়ন মরগান এবং জস বাটলারও তুলনামূলক তরুণ বয়সেই অধিনায়কত্ব পেয়েছিলেন। কিন্তু তারা প্রত্যেকেই ছিলেন অন্তত ২৪ বছরের বেশি।
উল্লেখ্য, বেথেল এখন পর্যন্ত মাত্র ১৩টি আন্তর্জাতিক টি-টোয়েন্টি খেলেছেন, রান করেছেন ২৮১। স্পিন বলে মোটামুটি দক্ষ এই তারকা নিয়েছেন ৪টি উইকেট। এছাড়াও আইপিএল ফ্র্যাঞ্চাইজি রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরুর হয়ে খেলার অভিজ্ঞতা রয়েছে তার।
