১৯৭৭ সালে মাত্র ১ মাস ৮ দিনের ব্যবধানে দেশে অনুষ্ঠিত হয় স্বাধীন বাংলাদেশের প্রথম গণভোট। সেনাপ্রধান থেকে রাষ্ট্রপতির দায়িত্ব নেওয়া মেজর জেনারেল জিয়াউর রহমান তাঁর শাসনের বৈধতা নিশ্চিত করতে জনগণের মতামত জানতে এই গণভোটের আয়োজন করেন।
১৯৭৭ সালের ২২ এপ্রিল জাতির উদ্দেশে দেওয়া ভাষণে জিয়াউর রহমান গণভোটের ঘোষণা দেন। এরপর ৩০ মে সকাল ৮টা থেকে বিকেল ৫টা পর্যন্ত বিরতিহীনভাবে সারা দেশে ভোট গ্রহণ অনুষ্ঠিত হয়। তৎকালীন সময়ে মোট ভোটার সংখ্যা ছিল প্রায় ৩ কোটি ৮৪ লাখ, আর ভোটকেন্দ্র ছিল ২১ হাজার ৬৮৫টি।
সরকারি হিসেবে, ভোটার উপস্থিতি ছিল ৮৮ দশমিক ১ শতাংশ। এর মধ্যে ‘হ্যাঁ’ ভোট পড়েছিল বিপুলভাবে—৯৮ দশমিক ৯ শতাংশ; আর ‘না’ ভোট মাত্র ১ দশমিক ১ শতাংশ।
দৈনিক ইত্তেফাক-এর ১৯৭৭ সালের ৩১ মে প্রকাশিত প্রতিবেদনে বলা হয়, ওই গণভোটের ফলাফলকে কেন্দ্র করে তৎকালীন প্রশাসন ব্যাপক উৎসবমুখর পরিবেশ তৈরি করে। জিয়াউর রহমানের শাসনব্যবস্থার প্রতি জনগণের আস্থা প্রদর্শনের প্রতীক হিসেবেই এই গণভোট পরবর্তীতে রাজনৈতিক ইতিহাসে আলোচিত হয়ে ওঠে।
