ভারতের পশ্চিমবঙ্গ রাজ্যের বিধানসভা নির্বাচনের প্রথম দফার ভোটগ্রহণ শুরু হয়েছে। বৃহস্পতিবার (২৩ এপ্রিল) সকাল সাড়ে সাতটা থেকে শুরু হওয়া এ ভোটগ্রহণ চলবে সন্ধ্যা ৬টা পর্যন্ত।
প্রথম দফায় ১৬ জেলার ১৫২টি আসনে ভোট নেওয়া হচ্ছে। এসব জেলার মধ্যে রয়েছে দার্জিলিং, কালিম্পং, জলপাইগুড়ি, আলিপুরদুয়ার, কোচবিহার, উত্তর ও দক্ষিণ দিনাজপুর, মালদহ, ঝাড়গ্রাম, পুরুলিয়া, বাঁকুড়া, বীরভূম, মুর্শিদাবাদ, পূর্ব ও পশ্চিম মেদিনীপুর এবং পশ্চিম বর্ধমান।
এই দফায় মোট ১ হাজার ৪৭৮ জন প্রার্থী প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন। নির্বাচন অবাধ ও সুষ্ঠু করতে রাজ্য পুলিশের পাশাপাশি ২ হাজার ৪০৭ কোম্পানি কেন্দ্রীয় বাহিনী মোতায়েন করা হয়েছে। ভোটকেন্দ্রগুলোতে কঠোর নিরাপত্তা ব্যবস্থা নেওয়া হয়েছে এবং ভোটারদের পরিচয় যাচাই করে কেন্দ্রে প্রবেশ নিশ্চিত করা হচ্ছে।
নির্বাচন কমিশন জানিয়েছে, সহিংসতা, জাল ভোট বা বুথ দখলের চেষ্টা কঠোরভাবে দমন করা হবে। ভোটারদের ভয়ভীতি প্রদর্শন বা ভোটপ্রক্রিয়ায় বাধা দিলে তাৎক্ষণিক ব্যবস্থা নেওয়ার সতর্কবার্তাও দেওয়া হয়েছে।
এবারের নির্বাচন দুই দফায় অনুষ্ঠিত হচ্ছে। দ্বিতীয় দফার ভোটগ্রহণ অনুষ্ঠিত হবে ২৯ এপ্রিল এবং ভোট গণনা ও ফলাফল প্রকাশ করা হবে ৪ মে।
নির্বাচনকে কেন্দ্র করে রাজনৈতিক উত্তাপও রয়েছে তুঙ্গে। বিভিন্ন জরিপে শাসক দল তৃণমূল কংগ্রেস এগিয়ে থাকলেও ভারতীয় জনতা পার্টির সঙ্গে হাড্ডাহাড্ডি লড়াইয়ের আভাস মিলছে। মুখ্যমন্ত্রী পদে জনপ্রিয়তার দিক থেকেও এগিয়ে রয়েছেন মমতা বন্দ্যোপাধ্যায়।
