ফেডারেল অর্থায়নে পরিচালিত সংবাদমাধ্যম ভয়েস অব আমেরিকা (ভিওএ)-এর প্রায় ৫০০ কর্মীকে ছাঁটাইয়ের সিদ্ধান্ত নিয়েছে ট্রাম্প প্রশাসন। রোববার বিবিসির এক প্রতিবেদনে এ তথ্য জানানো হয়।
ভিওএ’র ভারপ্রাপ্ত প্রধান নির্বাহী কর্মকর্তা কারি লেক বলেন, এই পদক্ষেপের লক্ষ্য হলো “ফেডারেল আমলাতন্ত্র কমানো, সেবার মান উন্নয়ন এবং যুক্তরাষ্ট্রের জনগণের করের অর্থ সাশ্রয়।”
প্রশাসনের ঘোষণায় জানানো হয়, ভিওএ’র মূল প্রতিষ্ঠান ইউএস এজেন্সি ফর গ্লোবাল মিডিয়া মোট ৫৩২টি পদ বাতিল করবে, যার মধ্যে অধিকাংশই ভিওএ-তে। ছাঁটাইয়ের পর প্রতিষ্ঠানটিতে মাত্র ১০৮ জন কর্মী থাকবেন।
তবে কর্মচারীদের প্রতিনিধিত্বকারী একটি ইউনিয়ন নিউ ইয়র্ক টাইমসকে দেওয়া বিবৃতিতে এ পদক্ষেপকে অবৈধ বলে অভিহিত করেছে।
দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের সময় নাৎসি প্রচারণার মোকাবিলায় প্রতিষ্ঠিত ভিওএ বর্তমানে বিশ্বের অন্যতম বৃহৎ আন্তর্জাতিক সম্প্রচার সংস্থা। টেলিভিশন, রেডিও ও ডিজিটাল মাধ্যমে প্রায় ৫০টি ভাষায় সংবাদ প্রচার করে আসছে প্রতিষ্ঠানটি।
এর আগে জুনে কারি লেক ৬৩৯ জন কর্মী ছাঁটাইয়ের ঘোষণা দিয়েছিলেন। কিন্তু কাগজপত্রের জটিলতায় সেই সিদ্ধান্ত কার্যকর হয়নি এবং কয়েকজন কর্মী আদালতে মামলা করেন। শেষ পর্যন্ত এবার তা কার্যকর করা হলো।
ঘোষণাটি আসে এমন এক সময়ে, যখন একজন বিচারক রায় দিয়েছেন—ভিওএ’র পরিচালক মাইকেল আব্রামোভিটজকে অপসারণের চেষ্টা করতে গিয়ে ট্রাম্প প্রশাসন যথাযথ প্রক্রিয়া অনুসরণ করেনি। আদালত লেককে এ বিষয়ে সাক্ষ্য দেওয়ারও নির্দেশ দিয়েছেন।
সমালোচকরা বলছেন, ভিওএকে দুর্বল করার এই উদ্যোগ সংবাদমাধ্যমের স্বাধীনতার ওপর সরাসরি আঘাত এবং যুক্তরাষ্ট্রের নরম শক্তি (soft power) প্রয়োগের সক্ষমতাকে ক্ষতিগ্রস্ত করবে।
ভিওএ’র অনেক সাংবাদিক মার্চ মাস থেকে প্রশাসনিক ছুটিতে আছেন। তবে ইসরাইল-ইরান যুদ্ধ শুরু হলে কিছু ফারসি ভাষার সাংবাদিককে ফের কাজে ডাকা হয়। অন্যদিকে মিয়ামিভিত্তিক স্প্যানিশ সম্প্রচারকারী অফিস অব কিউবা ব্রডকাস্টিং–এর কর্মীদের ওপর এ ছাঁটাই প্রযোজ্য হবে না।
