নিউমার্কেট চত্বরে বাংলাদেশি পর্যটক কমে যাওয়ায় কলকাতার পর্যটন ও বাণিজ্যিক কর্মকাণ্ডে গভীর সংকট দেখা দিয়েছে। বহু বছর ধরে যেসব দোকান, রেস্তোরাঁ ও হোটেল বাংলাদেশি ক্রেতাদের ওপর নির্ভর করে চলতো—সেগুলো এখন টিকে থাকার লড়াইয়ে ব্যস্ত।
রাজনৈতিক অস্থিরতা ও ভিসা জটিলতার কারণে বাংলাদেশি পর্যটকের সংখ্যা প্রায় অর্ধেকে নেমে এসেছে। কিড স্ট্রিট, রয়েড স্ট্রিট, সদর স্ট্রিট, ফ্রি স্কুল স্ট্রিট, টটি লেন, মারকুইস স্ট্রিট—সব জায়গাতেই ব্যবসার অবস্থা একই রকম খারাপ। ব্যবসায়ীদের দাবি, নিউমার্কেট এলাকায় আয় কমে গেছে প্রায় ৭০ শতাংশ।
খাবারের দোকানগুলোতে মানুষের আনাগোনা কমে যাওয়ায় বিশেষভাবে ক্ষতিগ্রস্ত হচ্ছে রেস্তোরাঁ মালিকরা। বাংলাদেশিদের প্রিয় ‘খালেক রেস্টুরেন্ট’—যেখানে আগে কালা ভুনার জন্য ঘণ্টার পর ঘণ্টা লাইনে দাঁড়াতে হতো—সেটিও এখন লোকসান গুনছে। সন্ধ্যার পর দাওয়াত বা খালেকের মত রেস্তোরাঁগুলোতে আগে বসার জায়গা পাওয়া যেত না; এখন টেবিল খালি পড়ে থাকে।
খালেক রেস্টুরেন্টের কর্মচারী আবু আলী জানিয়েছেন, শুধু মেডিকেল ভিসায় আসা কিছুসংখ্যক বাংলাদেশি দিয়ে ব্যবসা চালানো যাচ্ছে না। এতে পুরো কলকাতার পর্যটন ব্যবসায় বড় ধরনের আর্থিক ক্ষতি হচ্ছে। তাঁর মতে, পর্যটক ভিসা পুনরায় চালু না হলে পরিস্থিতি আরও ভয়াবহ হবে।
ব্যবসায়ীরা আশা করছেন, দ্রুত ভিসা–সংক্রান্ত সংকট কাটিয়ে বাংলাদেশি পর্যটকদের যাতায়াত আবার স্বাভাবিক হবে, আর নিউমার্কেট চত্বর ফিরে পাবে আগের সেই প্রাণচাঞ্চল্য।
