বিশ্ব ফুটবলের অন্যতম সেরা তারকা ও আর্জেন্টিনার কিংবদন্তি অধিনায়ক লিওনেল মেসি আজ ৩৯ বছরে পা রেখেছেন। দীর্ঘ দুই দশকেরও বেশি সময় ধরে ফুটবল বিশ্বকে মুগ্ধ করে চলা এই মহাতারকা বয়সকে যেন বারবার হার মানিয়েছেন নিজের অসাধারণ নৈপুণ্যে। ক্যারিয়ারের শেষ অধ্যায়ে পৌঁছেও মাঠের পারফরম্যান্সে তিনি এখনো বিশ্বের অন্যতম সেরা ফুটবলার হিসেবে নিজের অবস্থান ধরে রেখেছেন। এবারের জন্মদিনটিও তার জন্য বিশেষ, কারণ তিনি বর্তমানে ফিফা বিশ্বকাপের মঞ্চেই রয়েছেন।
১৯৮৭ সালের ২৪ জুন আর্জেন্টিনার রোসারিও শহরে জন্মগ্রহণ করেন লিওনেল মেসি। শৈশবে স্থানীয় ক্লাব নিউয়েলস ওল্ড বয়েজের হয়ে ফুটবল শুরু করলেও মাত্র ১৩ বছর বয়সে স্পেনে পাড়ি জমান এবং বার্সেলোনার বিখ্যাত লা মাসিয়া একাডেমিতে যোগ দেন। সেখান থেকেই শুরু হয় ফুটবল ইতিহাসের অন্যতম সেরা এক যাত্রা।
২০০৪ সালে মাত্র ১৭ বছর বয়সে বার্সেলোনার হয়ে অভিষেকের পর দ্রুতই ক্লাবটির প্রধান তারকায় পরিণত হন মেসি। অসাধারণ ড্রিবলিং, নিখুঁত পাস, ক্ষিপ্র গতি ও গোল করার দুর্দান্ত ক্ষমতায় তিনি বিশ্বজুড়ে কোটি কোটি ভক্তের হৃদয় জয় করেন। বার্সেলোনার জার্সিতে একের পর এক সাফল্য অর্জনের পাশাপাশি ক্লাবটির ইতিহাসের সর্বোচ্চ গোলদাতার মর্যাদাও নিজের করে নেন তিনি।
ব্যক্তিগত অর্জনের দিক থেকেও মেসির নামের পাশে রয়েছে অসংখ্য রেকর্ড। তিনি রেকর্ড আটবার ব্যালন ডি’অর জয় করেছেন, যা ফুটবল ইতিহাসে অনন্য। এছাড়া একাধিকবার ফিফার বর্ষসেরা ফুটবলারের পুরস্কারও জিতেছেন তিনি। ২০১১-১২ মৌসুমে সব প্রতিযোগিতা মিলিয়ে ৭৩ গোল করে নতুন ইতিহাস গড়েছিলেন এই আর্জেন্টাইন তারকা।
২০২১ সালে দীর্ঘ ২১ বছরের সম্পর্কের ইতি টেনে বার্সেলোনা ছাড়েন মেসি। এরপর ফরাসি ক্লাব পিএসজিতে যোগ দিয়ে দুটি লিগ শিরোপা জয় করেন। পরে যুক্তরাষ্ট্রের ক্লাব ইন্টার মায়ামিতে যোগ দিয়ে নতুন অধ্যায় শুরু করেন এবং সেখানেও নিজের শ্রেষ্ঠত্বের ছাপ রেখে চলেছেন।
জাতীয় দলের জার্সিতেও মেসির অর্জন ঈর্ষণীয়। ২০২১ সালে আর্জেন্টিনাকে কোপা আমেরিকার শিরোপা জেতানোর পর ২০২২ কাতার বিশ্বকাপে দেশের দীর্ঘদিনের স্বপ্ন পূরণ করেন তিনি। ফাইনালে ফ্রান্সের বিপক্ষে দুর্দান্ত পারফরম্যান্স করে আর্জেন্টিনাকে বিশ্বচ্যাম্পিয়ন করেন এবং টুর্নামেন্টসেরা খেলোয়াড়ের পুরস্কার জিতে ইতিহাসের পাতায় আরও উজ্জ্বল হয়ে ওঠেন।
চলমান ২০২৬ বিশ্বকাপেও দুর্দান্ত ছন্দে রয়েছেন মেসি। গ্রুপ পর্বে একের পর এক গোল করে তিনি নতুন নতুন রেকর্ড গড়ছেন। মাঠে তার নেতৃত্ব, সৃজনশীলতা এবং ম্যাচের গতিপথ বদলে দেওয়ার ক্ষমতা এখনো আর্জেন্টিনার সবচেয়ে বড় ভরসা।
৩৯তম জন্মদিনে বিশ্বের বিভিন্ন প্রান্ত থেকে শুভেচ্ছায় সিক্ত হচ্ছেন ফুটবলের এই জীবন্ত কিংবদন্তি। কোটি কোটি সমর্থকের কাছে তিনি শুধু একজন ফুটবলার নন, বরং অধ্যবসায়, সাফল্য ও অনুপ্রেরণার প্রতীক। ফুটবল বিশ্বও আজ একবাক্যে বলছে—বয়স কেবল একটি সংখ্যা, লিওনেল মেসি এখনো জাদু ছড়িয়ে চলা এক অমর কিংবদন্তি।
