ভারতের পশ্চিমবঙ্গ রাজ্যের কলকাতার নিউ মার্কেট সংলগ্ন একটি হোটেলে ভয়াবহ অগ্নিকাণ্ডে নয়জন বাংলাদেশি নাগরিকের মৃত্যু হয়েছে। নিহতদের মধ্যে দুইজন নারী ও একটি শিশু রয়েছে। এ ঘটনায় আরও অন্তত ছয়জন দগ্ধ ও আহত হয়েছেন।
মঙ্গলবার (১৮ আগস্ট) দিবাগত মধ্যরাতে শহরের অন্যতম ব্যস্ত ও জনবহুল এলাকা ফ্রি স্কুল স্ট্রিটে অবস্থিত তিনতলা ভবন ‘হোটেল শিখা ইন’-এ এই অগ্নিকাণ্ডের ঘটনা ঘটে। প্রাথমিকভাবে ধারণা করা হচ্ছে, একটি এয়ার-কন্ডিশনার (এসি) বিস্ফোরণের কারণে অগ্নিকাণ্ডের সূত্রপাত হলেও দুর্ঘটনার সঠিক কারণ এখনো নিশ্চিত হওয়া যায়নি।
রাত প্রায় দুইটার দিকে হোটেলের তিনতলায় আগুন লাগার পর মুহূর্তের মধ্যেই তা পুরো ভবনে ছড়িয়ে পড়ে এবং ঘরগুলো ধোঁয়ায় আচ্ছন্ন হয়ে যায়। এতে গভীর ঘুমে থাকা আবাসিকদের মধ্যে চরম আতঙ্ক ছড়িয়ে পড়ে এবং সংকীর্ণ বেরোনোর পথ হওয়ায় হুড়োহুড়ি শুরু হয়। অগ্নিকাণ্ডের খবর পেয়ে পার্শ্ববর্তী ফায়ার সার্ভিস, পুলিশ ও বিপর্যয় মোকাবিলা বাহিনী দ্রুত ঘটনাস্থলে পৌঁছে উদ্ধারকাজ শুরু করে।
উদ্ধারকৃতদের হাসপাতালে পাঠানো হলে শিশুসহ নয়জনকে মৃত ঘোষণা করা হয়। হাসপাতাল সূত্রে জানানো হয়েছে, নিহতদের শরীরে গুরুতর পোড়ার চিহ্ন তেমন নেই; মূলত ধোঁয়ায় শ্বাসরোধ হয়েই তাদের মৃত্যু হয়েছে বলে প্রাথমিক ধারণা চিকিৎসকদের। নিহতরা সবাই চিকিৎসার উদ্দেশ্যে বাংলাদেশে থেকে কলকাতায় গিয়ে ওই হোটেলে অবস্থান করছিলেন।
