বিনিয়োগকারীদের কোটি কোটি ডলার আত্মসাৎ করে বিলাসবহুল জীবনযাপন এবং পনজি স্কিমের মাধ্যমে আগের বিনিয়োগকারীদের অর্থ পরিশোধের দায়ে যুক্তরাষ্ট্রে এক ভারতীয় বংশোদ্ভূত বিনিয়োগ উপদেষ্টাকে ১১ বছরের কারাদণ্ড দেওয়া হয়েছে। মার্কিন বিচার বিভাগ (ডিডিওজে) এক বিজ্ঞপ্তিতে বিষয়টি নিশ্চিত করেছে।
সাজাপ্রাপ্ত ৩৮ বছর বয়সী সিদ্ধার্থ জাওহারের প্রতারণার শিকারদের তালিকায় আমেরিকান ফুটবল তারকা এবং জনপ্রিয় সংগীতশিল্পী টেইলর সুইফটের স্বামী ট্র্যাভিস কেলসিও রয়েছেন। আদালতের আদেশে জাওহারকে ক্ষতিগ্রস্ত বিনিয়োগকারীদের প্রায় ৩১ দশমিক ৩৫ মিলিয়ন ডলার ক্ষতিপূরণ দেওয়ারও নির্দেশ দিয়েছেন যুক্তরাষ্ট্রের ডিস্ট্রিক্ট বিচারক।
তদন্তে দেখা যায়, ২০১০ সালে ‘সুইফটআর্ক ক্যাপিটাল’ নামের প্রতিষ্ঠান খুলে জাওহার কোটি কোটি ডলার তোলেন, যার সিংহভাগই ‘ফিলিপ মরিস পাকিস্তান’ নামে একটি প্রতিষ্ঠানের শেয়ারে অসংগতভাবে বিনিয়োগ করেন। শেয়ারের দরপতন হলে সেই তথ্য গোপন করে বিনিয়োগকারীদের ভুয়া লভ্যাংশের তথ্য দিতেন তিনি। পর্যায়ক্রমে নতুন বিনিয়োগকারীদের অর্থ দিয়ে পুরোনোদের পাওনা মেটাতেন এবং ব্যক্তিগত বিমান, বিলাসবহুল আবাসন ও আমোদ-প্রমোদে তা ব্যয় করতেন।
এমনকি ২০২২ সালে টেক্সাস স্টেট সিকিউরিটিজ বোর্ড তাঁর সব বিনিয়োগ কার্যক্রম নিষিদ্ধ করার পরও নিষেধাজ্ঞা গোপন রেখে জাওহার জালিয়াতি চালিয়ে যান। দীর্ঘ তদন্ত শেষে অপরাধ প্রমাণিত হওয়ায় বিচারক তাঁর এই প্রতারণাকে ‘অত্যন্ত ভয়াবহ’ উল্লেখ করে ১১ বছরের কারাদণ্ডের রায় প্রদান করেন।
