বাংলাদেশ জাতীয় ক্রিকেট দলের নতুন ব্যাটিং কোচ হিসেবে নিয়োগ পেয়েছেন সাবেক অধিনায়ক মোহাম্মদ আশরাফুল। কক্সবাজারে জাতীয় ক্রিকেট লিগে বরিশাল দলের কোচ হিসেবে দায়িত্ব পালনকালে সোমবার (৩ নভেম্বর) রাতে সাংবাদিকদের কাছ থেকে খবরটি জানতে পারেন তিনি।
হঠাৎ পাওয়া এই খবরে উচ্ছ্বসিত আশরাফুল বলেন, “আমি তো জানতামই না! অন্য কোনো দেশে হলে খেলা ছাড়ার পর হয়তো এমন সুযোগ পাওয়া যেত, কিন্তু আমাদের দেশে সচরাচর এমনটা হয় না। তাই এত দ্রুত জাতীয় দলের কোচিং প্যানেলে ডাক পাবো, তা ভাবিনি।”
তিনি আরও বলেন, “আমি ভেবেছিলাম হয়তো বয়সভিত্তিক কোনো দলে কাজের সুযোগ পাবো। কিন্তু সরাসরি জাতীয় দলের ব্যাটিং কোচ হিসেবে দায়িত্ব পাওয়া সত্যিই অপ্রত্যাশিত ও আনন্দের। আমার জীবনের অন্যতম স্বপ্ন ছিল জাতীয় দলের সঙ্গে কাজ করা। খেলোয়াড়ি জীবনে যা শিখেছি, সেটি নতুন প্রজন্মের ক্রিকেটারদের সঙ্গে ভাগাভাগি করতে পারবো— এটা ভীষণ তৃপ্তির।”
বর্তমান সময় জাতীয় দলের ব্যাটিং পারফরম্যান্স নিয়ে সমালোচনা চলার মধ্যেই এ দায়িত্ব পেলেন আশরাফুল। ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে সাম্প্রতিক ওয়ানডে ও টি–টোয়েন্টি সিরিজে বাংলাদেশের ব্যাটাররা বড় রানে ব্যর্থ ছিলেন। আগামী ১১ নভেম্বর সিলেটে আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে টেস্ট সিরিজ শুরু হবে, এরপর ঢাকায় দ্বিতীয় টেস্ট ও তিন ম্যাচের টি–টোয়েন্টি সিরিজও রয়েছে।
এই সময়ে ব্যাটিং বিভাগে পরিবর্তন আনার পরিকল্পনা সম্পর্কে আশরাফুল বলেন, “আমার একটা সুবিধা হলো— দলের অনেক খেলোয়াড়ের সঙ্গেই আমি খেলেছি। তাদের মানসিকতা ও খেলার ধরণ আমার পরিচিত। তাই প্রথমেই তাদের সঙ্গে আলোচনা করবো, মানসিকভাবে আত্মবিশ্বাস জোগানোর চেষ্টা করবো। এখনই টেকনিক্যাল পরিবর্তন নয়, বরং তাদের মনোবল বাড়ানোই হবে প্রথম কাজ।”
বিদেশি কোচদের সঙ্গে কাজ করা নিয়ে সম্ভাব্য জটিলতা প্রসঙ্গে তিনি বলেন, “আমি বিপিএলসহ অনেক লিগে বিদেশি কোচদের সঙ্গে কাজ করেছি। কখনো কোনো সমস্যা হয়নি। বরং সেসব অভিজ্ঞতা এখন কাজে লাগবে। আমি আত্মবিশ্বাসী— নিজের মতো করেই দলের ব্যাটসম্যানদের সঙ্গে কাজ করতে পারবো।”
