টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ ২০২৬-এর গ্রুপ পর্ব থেকেই বিদায় নিতে হলো সাবেক চ্যাম্পিয়ন অস্ট্রেলিয়াকে। মঙ্গলবার (১৭ ফেব্রুয়ারি) পাল্লেকেল্লেতে জিম্বাবুয়ে ও আয়ারল্যান্ডের মধ্যকার ম্যাচটি বৃষ্টির কারণে পরিত্যক্ত হওয়ায় এবং দুই দল এক পয়েন্ট করে ভাগ করে নেওয়ায় এই নাটকীয় পরিস্থিতির সৃষ্টি হয়। এর ফলে ৫ পয়েন্ট নিয়ে শ্রীলঙ্কার পাশাপাশি গ্রুপ ‘বি’ থেকে সুপার এইট নিশ্চিত করেছে জিম্বাবুয়ে।
অস্ট্রেলিয়ার এই বিদায়কে ক্রিকেট বিশ্বের অন্যতম বড় অঘটন হিসেবে দেখা হচ্ছে। জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে ২৩ রানের অপ্রত্যাশিত হার এবং পরবর্তীতে সহ-আয়োজক শ্রীলঙ্কার কাছে পরাজয় অজিদের অবস্থানকে খাদের কিনারায় নিয়ে গিয়েছিল। আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে জিম্বাবুয়ের ম্যাচটি আজ বৃষ্টির কারণে পরিত্যক্ত হওয়ায় অজিদের সমীকরণ মেলানোর সব পথ বন্ধ হয়ে যায়। এমনকি নিজেদের শেষ ম্যাচে ওমানের বিপক্ষে জিতলেও অস্ট্রেলিয়ার পয়েন্ট হবে সর্বোচ্চ ৪, যা জিম্বাবুয়ের বর্তমান পয়েন্টকে (৫) অতিক্রম করতে পারবে না।
পাল্লেকেল্লেতে আজ ম্যাচের শুরু থেকেই ছিল বৃষ্টির দাপট। টস হওয়ার কোনো সুযোগই পাননি দুই দলের অধিনায়ক সিকান্দার রাজা ও পল স্টার্লিং। প্রায় তিন ঘণ্টার দীর্ঘ অপেক্ষা শেষে ম্যাচ অফিশিয়ালরা খেলাটি পরিত্যক্ত ঘোষণা করেন। নিয়মানুযায়ী পয়েন্ট ভাগাভাগি হওয়ায় ৩ ম্যাচ শেষে ২ জয় ও ১ ড্রতে জিম্বাবুয়ের সংগ্রহ ৫ পয়েন্ট, যা তাদের সুপার এইটে জায়গা করে দিয়েছে।
গ্রুপ ‘বি’ থেকে ৩ ম্যাচে ৩টিই জিতে ৬ পয়েন্ট নিয়ে আগেই সুপার এইট নিশ্চিত করেছে শ্রীলঙ্কা। আয়ারল্যান্ড তাদের ৪ ম্যাচের সবকটি খেলে ৩ পয়েন্ট নিয়ে টেবিলের তৃতীয় অবস্থানে থেকে বিদায় নিল। অন্যদিকে, অস্ট্রেলিয়া ৩ ম্যাচে ১ জয় ও ২ হারে ২ পয়েন্ট নিয়ে বর্তমানে টেবিলের চারে অবস্থান করছে। ওমান তাদের ৩ ম্যাচের কোনোটিতেই জয়ের মুখ দেখেনি।
১৭ বছরের ইতিহাসে এই প্রথম অস্ট্রেলিয়া কোনো বিশ্বকাপের গ্রুপ পর্ব থেকে বিদায় নিল। গত ২০২৪ বিশ্বকাপে কোয়ালিফাই করতে না পারা জিম্বাবুয়ে এবার সিকান্দার রাজার নেতৃত্বে ঘুরে দাঁড়িয়েছে এবং ইতিহাস গড়ে বড় মঞ্চের সেরা আটে জায়গা করে নিয়েছে। সুপার এইটে জিম্বাবুয়েকে এখন ভারত, দক্ষিণ আফ্রিকা ও ওয়েস্ট ইন্ডিজের মতো শক্তিশালী দলের মোকাবিলা করতে হবে।
