বাংলাদেশ জাতীয় সংসদের স্পিকার ও বীর মুক্তিযোদ্ধা মেজর (অব.) হাফিজ উদ্দিন আহমদ বলেছেন, ১৯৭১ সালের ২৫ মার্চ রাতে পাকিস্তানি বাহিনীর অভিযান শুরুর আগে তাজউদ্দিন আহমেদের অনুরোধ সত্ত্বেও শেখ মুজিবুর রহমান স্বাধীনতার ঘোষণা দেননি। তার দাবি, পাকিস্তান ভাঙার ইচ্ছা বা বিচ্ছিন্নতাবাদী হওয়ার মানসিকতা শেখ মুজিবের ছিল না বলেই তিনি এমন সিদ্ধান্ত নিয়েছিলেন।
শনিবার ‘রিটায়ার্ড আর্মড ফোর্সেস অফিসার্স ওয়েলফেয়ার অ্যাসোসিয়েশন (রাওয়া)’ আয়োজিত ‘দি ইস্ট বেঙ্গল রেজিমেন্টে ইতিহাস, ঐতিহ্য এবং বাংলাদেশের অভ্যুদয়’ শীর্ষক আলোচনা সভায় প্রধান অতিথির বক্তব্যে তিনি এসব কথা বলেন।
স্পিকার বলেন, তাজউদ্দিন আহমেদ শেখ মুজিবকে জানিয়েছিলেন যে পাকিস্তানি বাহিনী আক্রমণের প্রস্তুতি নিচ্ছে এবং দেশের মানুষ স্বাধীনতা চায়। তবে শেখ মুজিব জবাবে বলেন, তিনি বিচ্ছিন্নতাবাদী হতে চান না এবং পাকিস্তান ভাঙার সঙ্গে নিজের নাম জড়াতে চান না। এ কারণেই তিনি স্বাধীনতার ঘোষণা দেননি বলে মন্তব্য করেন হাফিজ উদ্দিন।
তিনি আরও বলেন, পাকিস্তানি বাহিনীর গণহত্যা শুরুর পর ইস্ট বেঙ্গল রেজিমেন্ট সাহসিকতার সঙ্গে প্রতিরোধ গড়ে তোলে। একই সময়ে মেজর জিয়াউর রহমান স্বাধীনতার ঘোষণা দেন, যা মুক্তিযুদ্ধে অংশ নিতে জাতিকে অনুপ্রাণিত করেছিল বলে তিনি উল্লেখ করেন।
মেজর (অব.) হাফিজ উদ্দিন বলেন, মুক্তিযুদ্ধ কোনো একক রাজনৈতিক দলের যুদ্ধ ছিল না; এটি ছিল সমগ্র জনগণের যুদ্ধ। তিনি অভিযোগ করেন, স্বাধীনতার পর একটি বিশেষ গোষ্ঠী ইতিহাস বিকৃত করে স্বাধীনতার কৃতিত্ব এককভাবে নেওয়ার চেষ্টা করেছে।
আলোচনায় তিনি মুক্তিযুদ্ধে ইস্ট বেঙ্গল রেজিমেন্টের অবদান তুলে ধরে বলেন, সে সময় পূর্ব পাকিস্তানে রেজিমেন্টটির পাঁচটি ব্যাটালিয়ন ছিল। পাকিস্তানি বাহিনীর গণহত্যার প্রতিবাদে তারা বিভিন্ন ক্যান্টনমেন্টে বিদ্রোহ করে এবং জনগণকে মুক্তিযুদ্ধে অংশ নিতে উদ্বুদ্ধ করে, যা পরবর্তীতে মুক্তিযুদ্ধের গুরুত্বপূর্ণ ভিত্তি হয়ে ওঠে।
নিজের সেনাবাহিনীতে যোগদানের স্মৃতিচারণ করে তিনি বলেন, ফুটবলের প্রতি আগ্রহ থেকেই তিনি সেনাবাহিনীতে যোগ দেন। তৎকালীন মেজর জিয়াউর রহমানের উৎসাহে তিনি ইস্ট বেঙ্গল রেজিমেন্টে যোগদানের সিদ্ধান্ত নেন।
এ সময় তিনি ইস্ট বেঙ্গল রেজিমেন্টের প্রধান সংগঠক মেজর আব্দুল গনি এবং ১৯৭১ সালে চট্টগ্রামে রেজিমেন্টের কমান্ডার ব্রিগেডিয়ার মাহমুদুর রহমান মজুমদারের অবদানের কথা স্মরণ করেন। পাশাপাশি সৈনিক ও কর্মকর্তাদের মধ্যে পারস্পরিক সম্পর্ক আরও সুদৃঢ় করার আহ্বান জানান।
